美国辛辛那提儿童医院日前宣告，该院科学家与本国同行合作，利用干细胞在实验室中培育出人类结肠“类器官”。重制到动物体内后展现出出与天然结肠的组织相近的功能。这将有助科学家深入研究和化疗消化道疾病。

“类器官”是用干细胞在实验室里培育出的多细胞结构，虽然不是确实意义上的器官，但功能和生理反应相近，对医学研究有最重要意义。此前人们早已培育出还包括小肠和部分胃的组织在内的多种“类器官”。

结肠是人类消化道末段，由于缺乏胚胎阶段的发育数据等原因，培育结肠比培育消化道其他部分更加无以。研究小组利用动物模型进行分子和遗传筛查，并融合多个数据库，确认了性刺激干细胞发育成结肠的关键生长因子。研究人员利用人类多能干细胞培育出肠管状的的组织，并在其中重新加入这种生长因子，顺利启动了一段与身体结构涉及的基因代码，促成细胞发育构成结肠“类器官”。

重制到实验鼠体内发育6到10周后，这一“类器官”的形态、结构、分子和细胞特性等都与人类结肠相近。涉及论文公开发表在美国新一期《细胞－干细胞》杂志上。

人类消化道疾病和其他动物不过于一样，因此动物模型无法很好再现人类疾病的发展过程。培育出人类的结肠“类器官”，有助科学家创建精确的消化道疾病模型，研究人体肠道细菌对身体健康的影响，并试验新型药物。未来，“类器官”还有可能用作移植手术。

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